¿Puedes usar tu "poder intelectual" para defender la libertad cognitiva?
Defina neurotecnología para sus lectores.
Soy profesor de derecho y filosofía en la Universidad de Duke, donde dirijo la Iniciativa Duke para la Ciencia y la Sociedad. Soy el autor del nuevo libro, The Battle for Your Brain: Defending the Right to Think Freely in the Age of Neurotechnology.
Este libro habla de las promesas y los peligros de la próxima era de la neurotecnología, una era en la que la neurotecnología se convertirá en el controlador universal para el resto de nuestra tecnología. Ofrece una gran promesa para la sociedad, pero si no se implementan salvaguardas ahora, también presenta un gran riesgo.
La neurotecnología es el conjunto de dispositivos que son sensores que pueden captar nuestra actividad cerebral. Esa puede ser la actividad cerebral a través de los impulsos eléctricos que ocurren cuando las neuronas se activan en su cerebro. ¿Qué significa eso? Cada vez que tienes un pensamiento, ya sea un cálculo matemático o una emoción, las neuronas se disparan en tu cerebro.
Disparan en patrones característicos en los que cientos de miles de ellos disparan a la vez y descargan pequeños impulsos eléctricos. Esos impulsos eléctricos pueden ser captados por sensores que se colocan en la piel o se implantan dentro del cerebro.
Los dispositivos portátiles son aquellos que tienen sensores que se pueden detectar en la piel, detrás de la oreja, a través de auriculares y audífonos. Recogen esa actividad eléctrica en el cerebro. Hay otros dispositivos que captan la luz a medida que viaja a través del tejido en el cerebro o los niveles de oxigenación de la sangre.
Pero en los que me enfoco principalmente son los que rastrean la actividad eléctrica que se capta a través de estos sensores. Esa colección de dispositivos viene en todas las formas, desde pequeños tatuajes que se usan detrás de la oreja hasta auriculares y pequeñas correas que se usan en la cabeza o incluso incrustados como diferentes sensores dentro de gorras de béisbol o su sombrero de todos los días.
¿Qué pasa con este momento de la neurotecnología que hace que su libro sea oportuno?
He estado siguiendo la neurotecnología durante más de una década. No podría ser más oportuno dadas todas las tecnologías que se lanzarán en 2023.
Lo notable de la tecnología fue el factor de forma. La mayoría de las diferentes neurotecnologías que había estado siguiendo estaban en forma de auriculares o diferentes dispositivos que probablemente no formarían parte de nuestros dispositivos cotidianos.Lo que era diferente era que podía integrarse en un reloj, en un dispositivo portátil que tenía otra funcionalidad multiuso, no para aplicaciones de nicho, como la meditación, sino como un controlador para el resto de nuestra tecnología.
Las principales empresas de tecnología han realizado grandes inversiones para crear esta tecnología convencional que se integrará en todas las cosas que usamos.
Cuando esos sensores están integrados en todo el resto de nuestra tecnología, se convierte repentinamente en una forma sin precedentes de obtener acceso a nuestros cerebros, que tiene un gran potencial, un potencial realmente emocionante. Pero también tiene el potencial más significativo para oprimirnos si no se implementa de una manera que reconozca las salvaguardas que necesitamos para la sociedad.
¿No son nuestros pensamientos, no expresados, todavía libres y solo nuestros?
Pienso en nuestros cerebros como nuestro último bastión de libertad. De muchas otras maneras, puede ser difícil, si no imposible, mantener la privacidad de los datos. En los EE. UU., parece que casi hemos renunciado a casi todas las demás formas de privacidad de datos.
Entonces, reconocemos que cuando buscamos y usamos motores de búsqueda, se rastrea la información que ingresamos. Si vamos al médico, esa información está en nuestra historia clínica electrónica, que podría tener mayores protecciones.
Pero también contiene un montón de otra información sobre nosotros: nuestras transacciones financieras, nuestra ubicación GPS, incluso nuestras caras están en juego.
Pero nuestros cerebros siempre han sido especiales. Han sido un lugar que la gente puede tener para descansar mentalmente, para realmente tener pensamientos privados. Puedes pensar todo, desde las pequeñas mentiras piadosas que le dices a tu pareja: “Oh, sí, me encanta ese vestido que llevas. Es muy halagador”—a la mentira que dices cuando entras a la casa de tu amigo. Tienen un sofá nuevo horrible y dices: "Oh, es un sofá encantador". Estas son pequeñas mentiras piadosas que decimos, pero tampoco son solo mentiras piadosas que mantenemos en privado. También mantenemos en privado una nueva idea que aún no estamos muy seguros de si funciona, pero que empezamos a darle vueltas en la cabeza.
También mantenemos en privado el cambio personal que queremos emprender y las semillas de romance e interés que tenemos en otras personas. Incluso hacemos eso con nuestra propia identidad, mientras tratamos de descubrir quiénes somos y qué queremos ser, y nuestra orientación sexual antes de que queramos revelarla a los demás.
Gran parte de esa información pronto se puede decodificar con neurotecnología, en particular, neurotecnología continua. Cuando digo que incluso nuestros pensamientos pueden estar en riesgo, en el mundo actual con la tecnología actual, no es como si las burbujas de pensamiento que aparecen en nuestra cabeza puedan decodificarse con precisión. Pero nuestras preferencias, nuestros deseos, nuestra reacción emocional, incluso palabras simples, números e imágenes pueden decodificarse utilizando estos dispositivos de neurotecnología portátiles para el consumidor.
Nuevamente, eso nos brinda una gran oportunidad para poder desarrollar conocimientos sobre la salud y el bienestar . Nos permite abrir la caja negra del cerebro por nosotros mismos y descubrir más sobre nuestro cerebro en las formas en que hemos podido cuantificar el resto de nuestros cuerpos. Pero en las manos equivocadas y utilizado de la forma equivocada, ese último bastión de la libertad está en riesgo, por lo que debemos establecer medidas de seguridad para maximizar los beneficios de esta tecnología y minimizar los riesgos.
Continua en el original.